Le cercueil de Job : quand une extraordinaire fresque romanesque nous conte (encore) la guerre de Sécession.

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Le cercueil de Job, ce sont quatre étoiles de la constellation du dauphin, mais dans le roman de Lance Weller c'est le rêve de Bell Hood, esclave en fuite pendant la guerre de Sécession, qui constitue la moitié du récit. L’autre moitié c’est la quête de rédemption de Jérémiah Hoke, jeune soldat sudiste blessé gravement lors de la bataille de Shiloh, l’une des plus meurtrières de la guerre civile américaine.

Le récit est donc construit autour de ces 2 personnages qui ne se rencontreront jamais… mais dont les destins sont liés. 

Ce qui frappe en premier lieu dans ce texte c’est avant tout la poésie et le lyrisme de l’écriture. Les scènes de guerre sont les lieux de description de la nature qui est mise en perspective avec la fureur des hommes. Les personnages secondaires particulièrement soignés semblent former comme une chaîne de solidarité et de bonté - les esclaves en fuite Dexter ou January June qui prennent sous leurs ailes Bell Hood malgré leurs propres failles ; le daguerréotypiste blanc Henry Liddell qui forme Jeremiah Hoke comme s'il était son fils ; ou encore Mary Groff qui soigne et accueille Jeremiah - donnant encore plus d’ampleur au récit…

Un grand roman donc, un de ceux qui parviennent à parler des blessures inguérissables des Etats-Unis en résonnant avec force et intensité. Une nouvelle fois, Lance Weller remonte à la violence des fondations d'un pays hanté par l'esclavage et la guerre civile à travers le destin de deux personnages extraordinaires errant dans le Tennessee, en pleine guerre de Sécession.

Dans l'intensité de l'écriture on pense à Cormack Mac Carthy alors que les scènes de batailles nous font immanquablement penser à Shiloh le grand roman de Shelby Foote.

Le Cercueil de Job / Lance Weller. - Gallmeister.

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