Les liens du sang.

De façon habile, Jeanine Cummins croise le destin de nos jours de Majella jeune résidente New-Yorkaise et d'une de ses ancêtres en Irlande au XIXe siècle lors de la grande famine.

Beaucoup de doutes et de questions assaillent la jeune femme qui vient de donner naissance à son premier enfant, seule, en proie au post partum, elle cherche des réponses à son état dépressif et en retrouvant le journal intime d'une de ses aïeules elle s'aperçoit que cette dernière a dû abandonner ses enfants pour travailler comme femme de chambre et les sauver d'une mort certaine que la famine aurait occasionnée à l'époque où le mildiou rendait impossible les cultures dans le comté de Mayo en Irlande. Elle s'approprie l'histoire de son arrière arrière grand-mère, cela la pousse à croire qu'elle est génétiquement condamnée à être une mauvaise mère, ce qui contribue à l'engluer dans son désarroi. Parallèlement elle ne trouve pas le soutien espéré auprès de sa mère, ni de son compagnon accaparé par son travail.

Le ressenti de la jeune mère est finement analysé et le talent de conteuse de l'autrice rend ce livre absolument addictif. Il offre un portrait de femmes qui outre les liens du sang ont en commun l'amour qu'elles portent à leur enfant.

Ce quatrième opus rompt avec les thèmes évoqués dans ses romans précédents, leurs points communs sont les faits de violence et de grand tourments que confère parfois la vie, relatés avec un grand réalisme et une grande fluidité, il s'avère extrêmement facile de s'apparenter aux protagonistes tant leur psychologie est finement décrite, le rythme est bien respecté livrant à tour de rôle du thriller pour certains, du roman intime pour d'autres, auteur que je vous conseille vivement de suivre, donc.

La branche tordue / Jeanine Cummins. P. Rey

Hollywoodland : un roman peut-il expliquer une mort inexpliquée ?

 

Dans la nuit du 16 septembre 1932, Peg Entwistle se jette du haut du H du célèbre panneau Hollywood. Son corps sera retrouvé quelques jours plus tard et l'enquête conclura à un suicide.

Pourquoi, cette jeune actrice, promise à un avenir radieux a t'elle commis l'irréparable ?

A partir de faits réels, Zoé Brisby enquête sur cette mort pour le moins suspecte afin de nous proposer une explication.

Dés le début, on comprend que la vie de Peg aurait pu être un roman. Actrice de théâtre ayant acquis une petite célébrité à Broadway, elle décide de tenter sa chance à Hollywood. 

Mais, là-bas, les règles sont un peu différentes. Compte tenu du nombre de jeunes et jolies filles décidées à faire carrières, les castings ne prennent pas forcément en compte les seules qualités de comédiennes... Le parcours est long et semé d'embuches. Peg doit se faire à l'idée qu'il faut franchir, pas à pas, les étapes dont la première est d'accepter d'être une starlette... quelque-chose entre la femme-objet et l'objet publicitaire. Surtout, il faut entrer en compétition avec les autres filles qui, elles aussi, aspirent à atteindre le graal et sont prêtes à tout pour y parvenir. C'est Wanda, la starlette en chef qui montre le plus d'hostilité, surtout quand Peg décroche un petit rôle dans un film.

Pourtant, tout n'est pas forcément noir car Peg rencontre le grand Joe. Venu de son Oklahoma natal, il n'aspire pas à faire du cinéma, mais incidemment il devient la coqueluche du tout Hollywood. Sa rencontre avec Peg sur un tournage marque le début d'une belle histoire d'amour dans le plus pur style hollywoodien.

Alors, pourquoi Peg décide t'elle d'en finir ? C'est à cette question que Zoé Brisby tente de répondre de manière toute personnelle. Son explication est-elle la bonne, je vous en laisse juge. Crédible ou pas, peu importe. Pendant un peu plus de 300 pages l'autrice nous transporte dans le monde presque magique du cinéma des années 30.

Hollywoodland / Zoé Brisby. - Albin Michel.

Retour vers le Covid 1 : Radical, un essai non transformé... pour cause de censure !

Lors de la pandémie, pour garder un lien avec les usagers de la bibliothèque, j'avais proposé de faire quelques vidéos promouvant un ou plusieurs livres qui étaient mes coups de cœur du moment.

Voici la toute première, présentant le premier roman de Tom Connan, Radical. Elle est inédite car elle passa entre les fourches caudines de la censure. Un acte plus bête que méchant qui ne m'a vraiment jamais été expliqué... mais les censeurs ont-ils besoin de donner des explications ?

J'ai cru comprendre qu'une phrase prononcée aurait pu être mal interprétée par les autorités compétentes (ou plutôt incompétentes sur ce coup-là). Et, par peur, la direction préféra supprimer...

Quelques années plus tard, la polémique est terminée, le censeur a quitté les lieux, et c'est dommage, et le roman reste toujours un de mes coups de cœur. Alors voilà, n'hésitez pas, je suis presque sûr qu'il vous plaira.

Radical / Tom Connan. - Albin Michel.

Les bouchères : un roman tranchant !

 

Bienvenue à Rouen ou Anne, Stacey et Michele viennent d'ouvrir leur boucherie. Une boucherie expérimentale ou la viande est découpée sous les yeux des clients sur le billot placé au centre de la boutique.

Trois filles qui ouvrent un commerce habituellement réservé aux hommes, ça attire forcément l'attention. En peu de temps, la boutique se remplit ; d'abord de curieux puis par un nombre d'habitués de plus en plus important. Il faut dire que la qualité de la viande et de l'accueil est au rendez-vous ! 

Le commerce marche bien, mais bien que professionnellement irréprochables les filles ont derrière elles un passé... 

Anne, la propriétaire qui a repris la boucherie familiale souffre du traumatisme d'un père disparu dont on n'a jamais retrouvé aucune trace, déclaré mort sans cadavre. Stacey qui a du galérer pour arriver à concilier ses étude de bouchère avec son rapport compliqué avec les hommes. C'est d'ailleurs en partie à Anne qu'elle doit sa réussite... Et enfin, Michèle qui débarque dont ne sait où et qui hérite du poste de vendeuse.

La vie s'écoule paisiblement dans ce quartier bourgeois de Rouen jusqu'au jour où un homme disparait. Rapidement les clients commencent à avoir des doutes sur ces trois filles qui ont un rapport lointain avec les disparitions... et le fait que Nour, devenu plus ou moins le petit copain d'Anne, s'intéresse à l'affaire pour écrire un article dans sa feuille de chou ne fait rien pour simplifier les choses...

 D'une lecture facile ce court roman (200 pages) vous fera passer un très agréable moment. Il est la preuve que les éditions L'Iconoclaste savent découvrir des auteurs aux talents variés.

Les Bouchères / Sophie Demange. - Iconoclaste.

Le cercueil de Job : quand une extraordinaire fresque romanesque nous conte (encore) la guerre de Sécession.

Le cercueil de Job, ce sont quatre étoiles de la constellation du dauphin, mais dans le roman de Lance Weller c'est le rêve de Bell Hood, esclave en fuite pendant la guerre de Sécession, qui constitue la moitié du récit. L’autre moitié c’est la quête de rédemption de Jérémiah Hoke, jeune soldat sudiste blessé gravement lors de la bataille de Shiloh, l’une des plus meurtrières de la guerre civile américaine.

Le récit est donc construit autour de ces 2 personnages qui ne se rencontreront jamais… mais dont les destins sont liés. 

Ce qui frappe en premier lieu dans ce texte c’est avant tout la poésie et le lyrisme de l’écriture. Les scènes de guerre sont les lieux de description de la nature qui est mise en perspective avec la fureur des hommes. Les personnages secondaires particulièrement soignés semblent former comme une chaîne de solidarité et de bonté - les esclaves en fuite Dexter ou January June qui prennent sous

leurs ailes Bell Hood malgré leurs propres failles ; le daguerréotypiste blanc Henry Liddell qui forme Jeremiah Hoke comme s'il était son fils ; ou encore Mary Groff qui soigne et accueille Jeremiah - donnant encore plus d’ampleur au récit…

Un grand roman donc, un de ceux qui parviennent à parler des blessures inguérissables des Etats-Unis en résonnant avec force et intensité. Une nouvelle fois, Lance Weller remonte à la violence des fondations d'un pays hanté par l'esclavage et la guerre civile à travers le destin de deux personnages extraordinaires errant dans le Tennessee, en pleine guerre de Sécession.

Dans l'intensité de l'écriture on pense à Cormack Mac Carthy alors que les scènes de batailles nous font immanquablement penser à Shiloh le grand roman de Shelby Foote.

Le Cercueil de Job / Lance Weller. - Gallmeister.

American dirt : une grande claque dans la gueule !

L’une des premières balles surgit par la fenêtre ouverte, au-dessus de la cuvette des toilettes devant laquelle se tient Luca.

Ce roman s’ouvre sur une scène de massacre. Lydia et son fils en réchappent mais 16 personnes de leur famille sont mortes, tuées par les hommes du cartel des Jardineros. Pour ne pas risquer d’être les victimes suivantes, la mère et son fils décident de quitter Acapulco pour se rendre al Norte, aux Etats-Unis. Et la seule façon d’y arriver sans être repérés par les tueurs c’est d’emprunter La bestia, un train qui relie le Mexique à la frontière… un voyage qui se fait sur les toits des wagons sur lesquels on monte sans que le train s’arrête. Près de 3000 km à parcourir dans des conditions inhumaines en prenant toujours garde à ne pas rencontrer les hommes du Cartel qui sont partout.

Jeanine Cummins nous raconte une histoire que des milliers de migrants vivent chaque année. Elle nous explique que ces hommes et femmes ne sont plus des humains et que rejoindre les Etats-Unis n’est pas une volonté de « profiter » des richesses du nord, mais une question de vie ou de mort.

Aux Etats-Unis ce roman a été largement critiqué par la communauté hispanique qui accuse l’autrice de profiter de la misère des gens et de ne pas connaître suffisamment le sujet… oubliant, peut-être qu’une fiction peut laisser quelque licence à son auteur.

N’étant pas américain, je ne rentrerai pas dans ce débat. American dirt est, pour moi, un des livres les plus forts que j’aie lu en 2020.

American dirt / Jeanine Cummins. - P. Rey.

Dommages collatéraux : une presque biographie.

Ceci n'est pas un roman... mais ça pourrait en être un. Ceci n'est pas l'autobiographie d'un "fils de". Ceci n'est pas non plus la biographie de John Fante, père de Dan. Ce livre est un peu tout ça à la fois.

Dan Fante nous raconte sa propre vie et à travers elle, celle de son père, John qui passera sa vie a essayer de faire publier ses romans et qui ne sera reconnu comme tel que tardivement. De son vivant Fante père fera profiter les studios de Hollywood de sa plume. Ses salaires lui permettront de vivre et d'assouvir son goût immodéré pour l'alcool et le jeu.

Fils d'immigré italien il épouse Joyce fille d'immigrés irlandais. Ensemble ils auront 4 enfants, 3 garçons et 1 fille. C'est Dan, le second qui reprendra le flambeau paternel de l'écriture.

Mais être "fils de" ne simplifie pas forcément les choses surtout quand, en plus d'avoir un père qui vous prend pour un bon à rien, vous avez aussi hérité de son penchant pour la bouteille.

Ce sont ces deux vies entrecroisées que nous raconte ce livre. On y croise nombre de personnalités du Hollywood des années 50/60 mais aussi une grande quantité de paumés, d'alcooliques ou de drogués.

L'écriture de Dan Fante ressemble beaucoup à celle de son père, mitigée de Bukowski ou de Selby. Pas étonnant, ce sont ses 3 mentors.

Pour mieux connaitre l'œuvre de Dan Fante, on peut lire aussi En crachant du haut des buildings ou Régime sec. Pour celles et ceux qui ne connaitraient pas John Fante, je conseillerais Mon chien Stupide bien meilleur que l'immonde adaptation cinématographique de Yvan Attal) ou Demande à la poussière (l'édition française est préfacée par Bukowski himself).

Dommages collatéraux / Dan Fante. - 13eme note éditions. -plus disponible. Voir d'autres titres de l'auteur.

Le Bonheur national brut : à la recherche du temps de l'espoir.

Tout commence le 10 mai 1981 à 20 heures, une date mythique pour toute une génération (la mienne)… Et c’est justement 4 personnages de la génération Mitterrand que l’on va suivre tout au long des 678 pages de ce roman.

Le 6 juillet les 4 se retrouvent après les résultats du bac. Trois l’ont, un ne l’a pas (c’était la norme statistique à l’époque). A partir de là chacun va faire sa vie. Ils vont se perdre de vue, se retrouver, s’aimer, se détester… Entre la Bretagne et Paris leurs vies s’écoulent mettant à mal leurs idéaux

Ce roman décrit à merveille le désenchantement d’une génération qui a cru que le
monde allait changer.

Pourquoi ce texte me touche t’il particulièrement ? Tout simplement parce que je fais partie de cette génération. J’ai, moi aussi, obtenu mon bac le 6 juillet 1981 et un de mes potes ne l’a pas eu. Et, bien évidemment, j’ai cru que le monde allait changer. Aujourd’hui, comme les héros du roman, je regarde cette époque avec une extrême nostalgie en me disant qu’on est sûrement passé à côté de quelque-chose…

Le bonheur national brut / François Roux. - Albin Michel.

Lire Claro. Acte 1 : l'attente

Bien avant les vacances, déjà, l'annonce est faite. Le prochain Claro est prévu pour le 28 août, comme une fin de la trêve estivale. Une manière de dire stop à la plage et à l'esprit vagabond. Le 28 août, j'arrête de flemmarder, je reprends le cours de ma vie, ou comme le dise les rugbymen, je reviens aux fondamentaux.


L'attente commence, rythmée par les extraits dudit roman. Alors je me connecte au réseau et dans mon moteur de recherche préféré j'écrit "tous les diamants du ciel"... Sait-on jamais, si le web pouvait, comme par magie, me délivrer de cette attente... Comment ? Mon esprit, pourtant rompu à l'utilisation d'internet, oublie tout ce que j'enseigne habituellement. Et si une version pirate du texte existait quelque part ? Mais non le réseau ne peut rien... Il faut attendre !

Alors commence la recherche des premières critiques.Mais, immédiatement me vient l'idée que ce monument de la rentrée 2012 ne peut pas avoir été mis entre les mains de quelqu'un d'autre que moi.

Pour me soulager je cherche les premiers extraits du texte. J'en trouve et je respire. J'y reviens, j'en cherche d'autres. Pour être dans les temps lors de la parution, je calibre mes lectures d'été, abandonnant du coup, la nième tentative de venir à bout de "Ulysse".

Lorsqu'un Claro parait, il faut être prêt...